THÉODORE RIVIÈRE (TOULOUSE, 1857 – 1912)
« L’ORIENTALE APRÈS LA DANSE DU SABRE »
H. 110 cm – L. 100 cm – P. 100 cm
Plâtre d’origine, 1882.
Provenance : Ancienne collection de Mlle d’Andlau ; probablement 1899, Sous-préfecture de Nogent-le-Rotrou
Sources citées : Archives nationales, F21 2189 ; archives familiales, Musée Rodin
Importante sculpture originale en plâtre représentant une jeune femme orientale assise en tailleur sur des coussins, se reposant après la danse du sabre. La poitrine dénudée sous un corsage ouvert, vêtue d’un pantalon de harem et ornée de bracelets et d’une coiffe pendante, elle porte une main à son front tandis que l’autre tient encore la poignée d’une longue épée courbe pointant vers le haut. L'ensemble de la composition repose sur un socle circulaire moulé.
Essai : Cette œuvre annonce le courant orientaliste qui deviendra central dans le travail de Rivière à partir de la fin des années 1880 – suite à ses voyages en Algérie (1887) et en Tunisie – et qui culminera dans son groupe le plus célèbre, *Salammbô chez Mathô* (« Carthage »), 1895. Formé à Toulouse puis à Paris auprès de Jouffroy, Falguière et Mercié, Rivière fit ses débuts au Salon en 1876.
Ce plâtre est identifié comme la statue intitulée « L’Orientale après la danse du sabre », exposée au Salon de la Société des Artistes Français de 1882 (n° 4805), qui valut à Théodore Rivière une mention honorable – sa première récompense, selon le catalogue raisonné de l’artiste. Expositions :
1882, Paris, Salon SAF, n° 4805 (mention honorable) ; 1905, Paris, Chaîne et Simonson, n° 1.
Bibliographie :
Delteil, RAD, 1899, p. 307 ; Uzanne, 1899, vol. IV ; Dewamin, 1901, p. 211 ; Thomas, AD, 1902, p. 130 ; Lafenestre, Le Livre d’Or des Salons, s.d., p. 89.
Note documentaire :
Dans une lettre datée du 15 mai 2009, Catherine Chevillot, conservatrice en chef du département de sculpture du musée d’Orsay, a indiqué que le musée avait connaissance de ce moulage en plâtre.