Isamu Noguchi (1904-1988)
Suspension Akari modèle 33N,
Papier Washi, Edition Ozeki & Co, Ltd.
Avec sa boîte d'origine,
États-Unis, vers 1970.
Dimensions : 158 x 40 x 40 cm.
 
Isamu Noguchi est né le 17 novembre 1904 à Los Angeles. Son père japonais était poète et sa mère américaine écrivain. En 1906, la famille s'est installée au Japon. En 1918, il est envoyé dans l'Indiana pour y suivre sa scolarité et, en 1922, il entre en apprentissage chez le sculpteur Gutzon Borglum dans le Connecticut. Pendant les deux années suivantes, il est étudiant en médecine à l'université Columbia, à New York, et suit des cours de sculpture à l'école d'art Leonardo da Vinci, également à New York. Noguchi décide de devenir artiste et quitte Columbia en 1925. En 1927, une bourse de la John Simon Guggenheim Memorial Foundation lui permet de se rendre à Paris, où il travaille comme assistant du studio de Constantin Brancusi. À Paris, il se lie d'amitié avec Alexander Calder, Stuart Davis et Jules Pascin. Noguchi retourne à New York en 1928 et, l'année suivante, présente des sculptures abstraites lors de sa première exposition personnelle à la Eugene Schoen Gallery.
En 1930, Noguchi voyage en Europe et en Asie, étudiant la calligraphie en Chine et la poterie au Japon. À New York, au début des années 1930, il fréquente Arshile Gorky, John Graham, Chaim Gross, ainsi que Moses et Raphael Soyer, et introduit un contenu social dans son travail. Il commence à concevoir des aires de jeux, des meubles et des décors de théâtre, réalisant le premier de nombreux décors pour Martha Graham. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Noguchi est devenu un activiste politique et a volontairement passé sept mois en 1941-42 dans un camp de relocalisation américano-japonais en Arizona. En 1949, il bénéficie d'une exposition personnelle à la Egan Gallery, à New York. Au Japon, en 1950-51, il conçoit des jardins, des ponts et des monuments et développe ses Akari (lanternes en papier). Il a exposé à la Stable Gallery, à New York, en 1954 et en 1959.
La première exposition personnelle de Noguchi à Paris a eu lieu à la Galerie Claude Bernard en 1964. Le Whitney Museum of American Art, à New York, lui a consacré une grande rétrospective en 1968. Tout au long des années 1970, Noguchi a continué à réaliser des sculptures et des fontaines de grande taille pour l'extérieur. Une exposition complète de ses sculptures, décors de théâtre et œuvres environnementales a eu lieu en 1978 au Walker Art Center de Minneapolis. Le musée Noguchi a été fondé et conçu par l'artiste à Long Island City, New York, en 1985. Noguchi est mort le 30 décembre 1988 à New York.